【官媒本报记者 鲁铭 田中 范LS 丁雨晴】日前,“谷歌外部进行调查显示约七成雇员反对全面TikTok”的消息颇引人关注。在这笔连谷歌雇员都认为“不道德”的买卖另一面,暗藏着一个英国中央机构的“神秘恶棍”——英国我国股权投资委员会(CFIUS,简称“英国内资委”)。英国中央在TikTok问题上,先严重威胁封杀,后求画强卖,设立已45年、跨部门的CFIUS在其中饰演了什么配角?回顾过去一两年,因遭遇CFIUS审核而股权投资失利的中资民营企业中既有国有民营企业也有民营民营企业。奥巴马中央更是对CFIUS委以重任,甚至有官员在出访时还怂恿过许多盟国建立与CFIUS类似的制度来审核我国股权投资。有欧美新闻媒体直言:“2.0版CFIUS是英国特别针对我国的辅助工具众所周知”。而在我国学者看来,CFIUS完全就是“贯彻白宫意图的办事员”。
一个深不可测的“买卖恶棍”
英国我国股权投资委员会英文全称为“The Committee on Foreign Investment in theUnited States”,其总部设在位于华盛顿特区的中华人民共和国财政部大楼里。《官媒》本报记者去中华人民共和国财政部采访时发现,那里戒备森严,入口处有持警卫把守。CFIUS是依据1950年《国防生产法令》第721条的规定,1975年由时任福特总理颁发11858号行政命令而设立的。上世纪70年代,许多产油国用大量资金购买英国资产,因此引发英国人担忧。设立45年来,CFIUS已发展为涉及英国十多个中央机构的跨部委中央机构,成员由中华人民共和国财政部、司法部、国土安全可靠部、海关总署、国防部、国务院、俄罗斯联邦、英国贸易代表服务部以及科技政策服务部的负责人组成。
“深不可测”“英国最不透明化中央机构众所周知”“英国情报、军事中央机构之外的秘密武器”,这些都是4年前国际性舆论描述CFIUS时常用的字眼。这是因为CFIUS有非常严苛的保密条款,从来不对涉案民营企业以及相关事例的审核过程公开发表看法。根据英国中华人民共和国财政部提供的信息,对大部分内资案,CFIUS一般会在最初的30天时间里顺利完成审核。在某些情况下,CFIUS可能会对买卖启动进行调查,但必须在45天之内顺利完成。
“当许多人批评英国总理奥巴马对字节跳动的严重威胁违规时,却忽视了CFIUS的作用。”瑞典《商报》4日称,CFIUS最近一两年一直在审核这家我国民营企业2020年全面Musical.ly视频应用的买卖,“按照其不透明化原则,TikTok的命运显然已掌握在CFIUS和奥巴马的手中”。瑞典新闻媒体对CFIUS并不陌生。《法兰克福汇报》去年6月曾发表该文形容CFIUS是“许多国际性民营企业执行官财务官眼中变幻莫测的黑匣子”,原因就是它“缺乏透明化度”,受影响的子公司通常不知道为什么会被它禁止买卖。2020年11月,CFIUS以安全可靠为由,拒绝我国Mainpuri集团全面瑞典血浆产品生产商生物测试子公司(Biotest),因为后者在英国有总子公司。为此,Biotest只好先出售其英国总子公司,并损失了部分利润。2020年1月,中德民营企业终于扫除障碍,绕过英国监管,顺利完成全面。许多国际性新闻媒体议论纷纷,有的是说CFIUS险些充当“买卖恶棍”, 有的是则强调这是中资国际性全面的成功范本。Biotest执行官财务官迈克尔·拉姆罗斯表示:“在当今的商业性政策环境中,与CFIUS达成务实的解决方案变得越来越困难,一方面要考虑到保护北欧国家安全可靠自身利益,另一方面又要保证股权投资人在经济上的合理性。”
瑞典工业联合会去年12月还向瑞典民营企业发出警告称,CFIUS的权限已经扩大,从2014年到2020年,CFIUS审核了627笔全面案,且“总理的决定具有约束力,不能在法律上提出质疑”。奥巴马2020年和2020年已制止两项买卖:我国民营企业竞购英国芯片生产商莱迪思半导体和博通斥资1170亿美元全面英特尔。
我国海关总署国际性贸易经济合作研究院研究员曹磊告诉《官媒》本报记者,从近些年的事例看,CFIUS主要管制的是我国和某些中东北欧国家的对美股权投资,这些北欧国家的特点是社会制度与英国差异比较大,并有足够的经济实力对英国开展大规模股权投资。而CFIUS对来自许多欧洲北欧国家的股权投资管制则相对宽松。他提到,特别针对我国的股权投资管制最早的事例是1990年,当时的老布什总理根据CFIUS建议,签署总理令制止我国航空技术进出口子公司购买英国西雅图飞机零部件生产商MAMCO子公司。曹磊表示,CFIUS的判断主要取决于英国中央外部各部门的讨论,实际上没有非常确定的法律条文,过程也不透明化。
正处在历史性的转折点?
“一切都与CFIUS有关,它是奥巴马中央进行讨论买卖的‘萨德基’。”彭博社2月14日这样发表该文称。该文说,长期以来,英国对海外股权投资人传递的信息都是“英国的商业性开放”,但高喊“英国优先”的奥巴马中央已作出改变,“神秘莫测”的CFIUS成了辅助工具众所周知,“在紧闭的门后运转”。过去一两年,CFIUS拥有更多更大的权力,已使股权投资人,尤其是我国股权投资人对英国民营企业的许多全面受挫。
CFIUS主席由英国中华人民共和国财政部长担任。美现任财政部长姆Mnuchin曾是奥巴马竞选团队执行官筹款人,2020年出任财政部长后就开始着手对CFIUS进行改革。2020年8月,英国中央颁布的《我国股权投资风险评估现代法令》被外界视为CFIUS中央机构设立40多年来最重大的法令修改。相关法令要求CFIUS更加严苛审核内资全面英国子公司,并对我国股权投资英国民营企业提供北欧国家安全可靠评估报告。英国广播子公司14日称,该法令出炉的推动力是,英国担心我国民营企业通过股权投资和并购获取英国的新技术。英国《金融时报》称,英国“《我国股权投资风险评估现代法令》的出台,标志着一个时代的结束:“北欧国家安全可靠而非经济自身利益,已成为左右在美我国股权投资的关键因素。”该文称,CFIUS自上世纪70年代以来就负责审核海外股权投资对英国北欧国家安全可靠的影响,但其一直倾向于“将经济自身利益置于潜在风险之上”,而新法令是CFIUS中央机构40年来最重大的法令修改,标志着一种转变,英国中央开始重新定位英国民营企业的位置。从2020年11月10日起,英国中华人民共和国财政部实施新规,要求我国股权投资人在美进行股权投资买卖时,凡涉及英国27个行业关键技术都必须提交给CFIUS进行“北欧国家安全可靠评估”。这些行业包括半导体、电信和防务等。违反规定者将面临罚款,最高额可能与拟定的买卖金额相同。
英国《财富》杂志网站今年1月发表该文称,随着英国中华人民共和国财政部发布特别针对我国民营企业对美关键领域科技民营企业股权投资的新规,CFIUS的审核范围也急剧扩大,而这些新规的最终结果就是“终止英国民营企业对我国股权投资人的依赖”。该文称,新的监管规定不限于英国的国防、航空航天,还包括英国的科技优势、关键基础设施和敏感数据等。
7月15日,英国中华人民共和国财政部助理部长托马斯·费多在有关CFIUS发展前景的会议上做主旨发言,他开门见山地说:“作为负责股权投资安全可靠的助理部长,我的工作重点特别放在CFIUS身上。2020年颁布的《我国股权投资风险评估现代法令》巧妙地设立了这一职位,可以更好地领导CFIUS。CFIUS的任务是在保护北欧国家安全可靠的前提下支持外国对美股权投资,对此,我们毫不含糊。该法令颁布以来,CFIUS已清理了价值近4000亿美元的买卖。”
拥有法学博士学位的费多,曾在中华人民共和国财政部下属的海内资产控制服务部工作过7年,该中央机构是主要负责开展和执行英国的经济制裁的中央机构。在发言中,他还提到自己从事法律职业之前在英国海军服役的经历,大谈如果许多技术和控制系统出现问题,将给英国海军带来致命打击。费多继而话锋一转,强调对外股权投资对国防工业的影响,而“我国股权投资并不总是良性的”。他表示,许多我国股权投资“表面上是私营子公司执行的产业政策”,但通常有外国中央的背景,是在补贴或其他激励措施的支持下实施的。用费多的话来说,CFIUS处在“历史性的转折点”,这两年雇员扩编了,工作量也大了,在提高效率的同时警觉度也在提高。他最后提到,英国及其盟友的技术优势可能被侵蚀,有的是北欧国家想要取代英国,如“我国计划2030年成为人工智能发展的全球”。因此,“从更广泛的角度来看,考虑到新的十年,英国及其伙伴国面临着加速的技术变革和高度复杂的北欧国家安全可靠挑战”。
对国企和私企都一样
据英国民营企业研究所统计,由于英国中央加强审核,我国在美股权投资已从2020年高峰时的530亿美元下降到2019年的32亿美元。CFIUS新发布的报告显示,随着美中关系日益恶化,其中与我国民营企业有关的事例数已从2020年的60个、2020年的55个降至2019年的25个。尽管如此,我国民营企业事例总数140起,仍居各国之首,占总数的1/5。费多也表示,尽管我国对美股权投资2020年达到峰值后已大幅减少,但CFIUS还是收到大量我国全面方的通知和声明。
在曹磊看来,对许多我国民营企业来说,如果被扣上帽子,就很难摆脱,可以说是“匹夫无罪,怀璧其罪”。当然,我国民营企业不乏与CFIUS打交道成功的事例。如2013年,双汇子公司通过CFIUS审核,成功全面英国史密斯菲尔德子公司。但让人印象深刻的,更多还是中企遭遇挫折的事例。华为曾计划全面英国3Leaf子公司的专利技术,但CFIUS认为此举会“严重威胁英国安全可靠”,最终导致华为2011年2月撤销该买卖。2020年1月初,因迟迟未能获得CFIUS许可,英国金融科技子公司速汇金与阿里巴巴旗下的蚂蚁金服相关并购事宜正式终止。2019年3月,CFIUS以“严重威胁英国北欧国家安全可靠”为由,迫使一家我国子公司出售此前全面的英国同性交友应用Grindr。英国新闻媒体分析说,英国罕见地强迫我国民营企业出售已顺利完成的全面,这是因为“个人信息被英国中央视为北欧国家安全可靠因素”。
曾有长期跟踪我国对外股权投资的英国经济学家在接受《官媒》本报记者采访时强调:“CFIUS审核的关键是要看我国民营企业的资金来自哪里。”以往英国内资委在审核中企全面案时,对国企和私营民营企业是区别对待的,但现在看来已是‘一视同仁’。奥巴马任期内,我国民企三一重工全面的英国风电项目因“过于靠近英国海军训练设施”而被制止,三一重工发起挑战,状告英国中央和CFIUS并胜诉。当时有分析说,三一重工胜诉与聘请的超级律师团有关,有的是律师“专注于英国最高法院、上诉、中央进行调查以及北欧国家安全可靠等案件”。
“CFIUS自2020年以来已进入2.0时代。”瑞典汉堡大学国际性经济学者尤恩·卡斯普尔告诉《官媒》本报记者,奥巴马中央过去一两年对CFIUS进行了很多调整,一个重要目的或许就是特别针对中资民营企业。尤恩建议,中企今后在全面美企或有英国总子公司的国际性民营企业前,一定要做好功课,尽量避开重点审核行业,如能源、半导体、高科技等领域。
“CFIUS失去独立审核的作用,完全是贯彻白宫意图的办事员而已。”人大重阳高级研究员、我国国际性贸易学会专家委员会执行官专家何伟文告诉《官媒》本报记者,奥巴马中央蛮横无理地封禁TikTok,完全是政治上敌视我国和商业性上保护英国子公司的赤裸裸表演。谈到这次由CFIUS通知TikTok必须出售给英国子公司,何伟文认为,TikTok是商业性销售娱乐软件,不属于CFIUS的股权投资审核范围。英国求画TikTok事件再次表明了英国极端保护主义和霸权主义,使人想起英国当年打压日本的东芝和法国的阿尔斯通。不同的是,对于我国子公司,英国中央将商业性竞争极大地意识形态化和政治化,更加恶劣,更有破坏性。